Arte Vida in Andalucia
Johan en Yolanda woonden en werkten beiden in België tot ze in 2015 het roer radicaal omgooiden. Ze kochten een naturistencamping in Frankrijk, in de Lot. Negen seizoenen lang bouwden ze die samen uit tot een plek waar mensen graag kwamen en terugkwamen. Het koppel ontdekte hoeveel voldoening ze haalden uit het ontvangen en verwennen van gasten.
Trop is te veel …
De camping werd zo’n succes dat ze het met zijn tweeën nauwelijks nog konden bolwerken. Yolanda en Johan zijn van het principe ‘wat je zelf doet, doe je beter’. Personeel aansturen bleek niet hun grootste talent. En naarmate ze wat ouder werden, begon het werk fysiek te wegen. Bovendien verlangden ze naar meer zon in de winter en de tussenseizoenen. De winters in de Lot waren te kil en stil.
Ze wilden een ander leven. Ze wilden beleven.
ArteVida vormde zich tijdens vakanties
Tijdens vakanties in Spanje begon hun volgende plek vorm te krijgen. Op campings waar ze verbleven merkten Yolanda en Johan dat gasten zich vaak terugtrokken in de mobilhomes. Ook huurappartementen boden privacy, maar nauwelijks sociaal contact.
Hun grootste wens: zorgen dat mensen zich thuis voelen.
Een resort met afzonderlijke huisjes of minivilla's waar iedereen zich achter zijn eigen deur terugtrekt, strookte niet met hun droom. Een paar keer zaten ze in een heel kleinschalig hotel. Daar vonden ze iets dat veel dichter kwam bij wat ze zochten: de persoonlijke sfeer. Een cosy plek waar mensen elkaar ontmoeten en waar de uitbaters werkelijk aanwezig zijn.
Het vijfendertigste huis was bingo
De opstart in Spanje werd een avontuur. Yolanda en Johan bezochten maar liefst vierendertig huizen – ja, dat lees je goed – voor ze verliefd werden op de Andalusische villa die nu ArteVida is. De puzzel was compleet. Het uitzicht over de Middellandse Zee. De zachte bries.
Zonlicht, aangename warmte, buiten eten en een innig contact met de natuur.
Relatieve rust rond het huis. Vrijwel om de hoek begint het natuurpark Cabo de Gata. Terwijl het bruisende bestaan vlakbij ligt in Mojácar Playa en Mojácar Pueblo, Garrucha en Vera. En dan is er natuurlijk het klimaat, met zo’n driehonderd dagen zon per jaar. Dit is het leven waar ze naar verlangden.
Bewust maar drie kamers
ArteVida heeft maar drie gastenkamers, een bewuste keuze. Yolanda en Johan willen hun guesthouse zelf kunnen blijven runnen, ook wanneer ze straks officieel de pensioenleeftijd voorbij zijn. Met zes gasten kan je nog werkelijk met elkaar praten en vooral ook naar elkaar luisteren. Samen een glas drinken. Aan tafel blijven hangen. Een verhaal vertellen. Een grap maken.
Koppels krijgen hier opnieuw tijd voor elkaar.
Misschien nog belangrijker: koppels krijgen hier opnieuw tijd voor elkaar. Even loskomen van wat er thuis allemaal gebeurt en niet voortdurend bezig hoeven te zijn met wat straks of morgen moet.
Yolanda en Johan bewaken de balans. Betrokken zijn zonder zich op te dringen. Gezelligheid creëren zonder dat iemand zich verplicht voelt om deel te nemen. Ook het ontbijten gebeurt op eigen ritme. Met een sociale babbel erbij of rustig tête-à-tête.
Waarom ‘adults only’?
ArteVida richt zich bewust op volwassen koppels. Kinderen vragen, volkomen terecht, veel aandacht. Maar hun aanwezigheid verandert ook de dynamiek tussen volwassenen. Een hotelomgeving moet bovendien op kinderen worden afgestemd en extra worden beveiligd
Zonder kinderen kan een gesprek aan tafel alle kanten uitgaan. Mensen kunnen na het eten blijven zitten en genieten zolang ze willen. En ouders of grootouders die in hun dagelijkse leven veel voor kinderen en kleinkinderen zorgen, mogen best eens een tijdje alleen partner zijn. Dat is wat ‘adults only’ bij ArteVida vooral betekent.
Bloot zijn hoort erbij
Yolanda en Johan staan sterk achter het naturistische gedachtegoed maar willen er niet ingewikkelder over doen dan nodig. Voor hen hoort naakt zijn bij vrijheid, ontspannen leven en genieten van zon, water en buitenlucht. Tegelijk begrijpen ze heel goed dat niet iedereen daar een filosofie achter zoekt. Sommige mensen vinden het simpelweg gewoon heerlijk om bloot te zijn.
Wat Yolanda en Johan belangrijk vinden is verzorgd zijn.
Natuurlijk zijn er ook momenten waarop kleding praktischer, veiliger of aangenamer is. Ook daar wordt niet krampachtig over gedaan. Wat Yolanda en Johan wel belangrijk vinden is verzorgd zijn. Niet vanuit uiterlijk vertoon, maar vanuit zorg dragen voor jezelf én respect voor de mensen om je heen.
De spirit van ArteVida
De persoonlijkheden van Yolanda en Johan zijn voelbaar in heel ArteVida. Johan vindt het leuk om gasten iets lekkers te drinken te serveren. Niets overdreven, al schoolt hij zichzelf wel enthousiast bij tot cocktailmaker. Daarnaast verzorgt hij de communicatie en administratie, geeft praktische tips aan de gasten en zoekt met plezier informatie op. En hij is de zelfverklaarde leverancier van flauwe grappen.
Yolanda is empathisch, luistert en praat graag. Ze vertelt graag over het leven in de omgeving en weet wat er in de buurt gebeurt. Natuurlijk zijn ze allebei ook maar gewoon mensen. De ene is soms wat perfectionistischer dan de andere. Ze leren volop bij van de Spaanse levenshouding en zeggen af en toe al ‘mañana!’.
Wellnessarrangement als optie
Yoga, klankschalen, meditatie en creatief bezig zijn maken al lang deel uit van Yolanda’s leven. Ze begon ermee toen Johan en zij nog in België woonden. Tijdens hun jaren in Frankrijk kwamen daar massage en reiki bij. Ze voelt zich goed als ze iemand anders kan laten ontspannen. ‘Ik geef graag energie door aan anderen. Je krijgt er zoveel voor terug.’
Yoga, massage, reiki, klankschalen, meditatie en creativiteit horen bij ArteVida.
Ook kan er samen gewandeld worden, niet alleen om kilometers te maken of mooie uitzichten te zien, maar om onderweg te ontdekken wat het leven hier in Andalusië inhoudt. Daarnaast horen kook- en eetmomenten – denk aan barbecue en paella, tchinnen met cocktails en allerlei kleine momenten van samenzijn bij de week.
Ook hier geldt dezelfde filosofie: niets moet. Iemand die een week lang vooral wil lezen, zonnen of vooral alleen met de partner wil zijn, is even welkom.
Mojácar leeft het hele jaar door
Een belangrijke reden om voor deze streek te kiezen was dat Johan en Yolanda niet opnieuw ergens wilden wonen waar buiten het zomerseizoen alles stilvalt. Ook 's winters zijn hier toeristen. Niet de mensenmassa's van sommige grote Spaanse badplaatsen – gelukkig maar – maar voldoende om de omgeving levendig te houden.
Restaurants en bars blijven open en er zijn het hele jaar door liveoptredens.
Mojácar, Garrucha en Vera liggen vlak bij elkaar. Restaurants en bars blijven open en er zijn het hele jaar door liveoptredens van Spaanse groepen. Johan en Yolanda proberen er elke week minstens één mee te pikken.
Er zijn flamenco-optredens, thema-avonden, markten en traditionele festiviteiten. In december verschijnt de kerstsfeer en zelfs een nieuwjaarsduik hoort erbij. Voortdurend lijkt iemand wel weer iets te bedenken om mensen naar het dorp of de playa te lokken: een parade, paarden, een harmonie of een culturele activiteit.
Winter betekent naar buiten. Met een beetje geluk schijnt de zon iedere dag. 's Middags kan er vaak in openlucht gegeten worden. Soms zelfs bloot.
Cabo de Gata: natuur en filmnostalgie
Het natuurpark Cabo de Gata begint vlakbij. Het is een bijzonder landschap met bergen, verschillende soorten kust, stranden, fauna en flora, prachtige vergezichten en kleine dorpen. Johan en Yolanda gaan er zelf regelmatig wandelen, rondrijden of een dorpje ontdekken.
De ruimere provincie Almería heeft nog een heel andere sfeerlaag: het droge landschap dat het decor werd voor talloze westerns. Op verschillende plekken in de provincie is die nostalgie uit de tijd van de spaghettiwesterns nog altijd voelbaar.
Uiteindelijk gaat het om mensen
Tijdens hun negen jaar in Frankrijk zagen Yolanda en Johan regelmatig iets bijzonders gebeuren. Gasten kwamen soms gestrest en vermoeid aan. Een week later zag hun gezicht er anders uit. Rustigere ogen. Minder spanning en soms zelfs minder rimpels. Er verscheen weer een glimlach. Het contrast met de aankomst kon groot zijn. En dan was er bij het afscheid soms die traan.
Dat is een van de redenen waarom Yolanda en Johan hier in Andalusië opnieuw voor een leven met gasten kozen. Om te ontvangen, te verwennen, te luisteren, een thuisgevoel te creëren. En om tegelijkertijd mensen volledig vrij laten.
Enkele favoriete plekken
Mojácar is een betoverende baai, rustig en puur. Yolanda en Johan vertoeven hier zelf graag op het naaktstrand.
Soms mag het wat levendiger. Dan vormt het bekendere en drukkere naturistische strand van Vera Playa een leuke afwisseling.
Hola Ola pretendeert niet van iets bijzonders te zijn, net daarom vinden Johan en Yolanda het daar zo fijn. In deze authentieke chiringuito vinden sfeervolle optredens van Spaanse groepen plaats.
Het witte dorp boven de kust heet Mojácar Pueblo en is meerdere bezoekjes waard. Door de straatjes lopen. Iets drinken. Wat eten. Gewoon wat rondhangen.
Garrucha is het grotere vissersdorp vlakbij – met zijn haven, restaurants en tapasbars. Zeker ook de moeite.
Het hippiestrand raden Yolanda en Johan steevast aan. Tegelijk vertellen ze er weinig over, omdat ze de verrassing niet willen wegnemen. Vrijwel iedereen die erheen gaat, blijkt er op een bepaalde manier door geraakt te worden. Soms een beetje, soms behoorlijk.
En dan zijn er nog de vele levendige markten. Ook als je eigenlijk niks nodig hebt, word je er helemaal vrolijk van.
